Las tres causas mas frecuentes de neuropatia son: diabetes mellitus, alcoholismo y nutricion. Con frecuencia se observa una combinacion de todas. En la neuropatia diabetica los mecanismos de dano se manifiestan a traves de la alteración metabolica (axonopatia o desmielinizacion), microvascular y autoinmune. Estos cambios pueden afectar a fibras gruesas y delgadas cubiertas de mielina. La epidemiologia de la diabetes, y en particular en el adulto mayor, es de gran impacto al paciente en sus diferentes entornos.
Desde mediados del siglo pasado se sabe que la presencia de neuropatia en pacientes con diabetes es muy prevalente. Pirart describio en 1978 que en diabeticos de larga evolucion (mas de 20 anos), el 50% de los pacientes presentaba neuropatia sintomatica, y que en el resto se encontraban datos neurofisiologicos de neuropatia asintomatica, y que hasta el 15% de los pacientes presentaba discapacidad importante que podia atribuirse a la neuropatia. La prevalencia de la neuropatia somatica sintomatica varia entre 7.5 y 50%. En el Instituto Nacional de la Nutricion, en Mexico, en 1984 se encontro una prevalencia de 40.8% en 503 diabeticos tipo 2 que estuvo relacionada con mayor promedio de glucosa, mayor duracion de la diabetes, menor obesidad y cifras altas de tension arterial. Cuando se utilizan metodos electrofisiologicos de examen, como el estudio de conduccion nerviosa, la prevalencia puede elevarse a casi 100 por ciento.
Definición
El termino neuropatia diabetica incluye un grupo de sindromes caracterizados por la degeneracion de los nervios somaticos y autonomicos, asociado solo con la DM. Esta es la complicacion mas frecuente de la DM y puede afectar cualquier nervio. En la figura 48-4 se observa que de acuerdo a la afectacion de fibras gruesas es la responsable de la debilidad motora. Por el contrario, la afectacion de las fibras delgadas es la causa de dolor neuropatico y disfuncion autonomica.
Epidemiología
Desde mediados del siglo pasado se sabe que la presencia de neuropatia en pacientes con diabetes es muy prevalente. Pirart describio en 1978 que en diabeticos de larga evolucion (mas de 20 anos), el 50% de los pacientes presentaba neuropatia sintomatica, y que en el resto se encontraban datos neurofisiologicos de neuropatia asintomatica, y que hasta el 15% de los pacientes presentaba discapacidad importante que podia atribuirse a la neuropatia. La prevalencia de la neuropatia somatica sintomatica varia entre 7.5 y 50%. En el Instituto Nacional de la Nutricion, en Mexico, en 1984 se encontro una prevalencia de 40.8% en 503 diabeticos tipo 2 que estuvo relacionada con mayor promedio de glucosa, mayor duracion de la diabetes, menor obesidad y cifras altas de tension arterial. Cuando se utilizan metodos electrofisiologicos de examen, como el estudio de conduccion nerviosa, la prevalencia puede elevarse a casi 100 por ciento.
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